Distribución y abundancia de plantas exóticas a lo largo de gradientes de elevación y de disturbio en ecosistemas altoandinos de Mendoza
La biodiversidad de los ecosistemas de montaña y los servicios ecosistémicos que brindan, están amenazados por las invasiones biológicas. En particular, las plantas exóticas, están ampliamente distribuidas en las regiones montañosas y están alcanzando mayores elevaciones como consecuencia del cambio...
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| Publicado: |
2022
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| Acceso en línea: | https://bdigital.uncu.edu.ar/fichas.php?idobjeto=18777 |
| Sumario: | La biodiversidad de los ecosistemas de montaña y los servicios ecosistémicos que brindan, están amenazados por las invasiones biológicas. En particular, las plantas exóticas, están ampliamente distribuidas en las regiones montañosas y están alcanzando mayores elevaciones como consecuencia del cambio global. Sin embargo, debido a la menor presencia humana en las montañas y a las condiciones ambientales más extremas, las invasiones en estos ambientes son relativamente más recientes lo que representa oportunidades de acción para enfrentar esta problemática. El primer paso para la gestión de las plantas exóticas debe ser comprender las causas de la invasión. En este sentido es que esta tesis doctoral busca evaluar el efecto de dos posibles impulsores de invasiones de plantas en montañas que han sido poco estudiados en estos ambientes: los senderos de uso turístico y la presencia de ganado en dos áreas protegidas de los Andes áridos de Mendoza. Inicialmente se identificaron patrones de abundancia y distribución de exóticas en función de la distancia a senderos y de la abundancia de ganado en el hábitat mediante un estudio observacional. Como segundo paso, para profundizar en la comprensión de los patrones observados y evaluar un posible mecanismo que podría promover el éxito de las plantas exóticas, se analiza si estas son facilitadas por una especie arbustiva en cojín predominante a lo largo de un gradiente de elevación y si el sendero afecta dicha interacción. Por último, se analizó con un enfoque experimental el efecto de diferentes tipos de disturbio (remoción de la vegetación, presencia de ganado y pisoteo humano) sobre el establecimiento y el desempeño de la especie exótica más común en el ecosistema Altoandino, y que invade ambientes de humedales de gran relevancia como las vegas: el diente de león (Taraxacum officinale). Se encontró que las exóticas están ampliamente distribuidas y que algunas especies alcanzan los límites altitudinales de la vegetación nativa. Además, las perturbaciones asociadas a los senderos de montaña y el ganado actúan como impulsores en las invasiones de plantas exóticas en la región. Los senderos también afectan negativamente la vegetación nativa, incluido el arbusto nativo Azorella monantha, una especie clave ya que aumenta la diversidad de especies nativas. Sin embargo, los senderos no interfieren en el efecto de A. monantha en la abundancia de nativas y exóticas. La interacción entre las exóticas y este arbusto, tendió a ser negativa hacia mayores elevaciones, indicando que la abundancia de las exóticas no está determinada por esta interacción en las elevaciones más altas. Por último, encontré que tanto el pisoteo humano como la presencia de ganado impactaron negativamente sobre la vegetación nativa del humedal altoandino estudiado, reduciendo la altura y cobertura de la vegetación. Además, la emergencia de T. officinale fue mayor bajo pisoteo humano junto con exclusión de ganado. Sin embargo, observé que T. officinale pudo emerger tanto en sitios donde se excluyó el disturbio como en sitios disturbados por el pisoteo humano y por el ganado. Mis resultados muestran que la vega es vulnerable a la invasión de especies exóticas de gran capacidad competitiva como T. officinale, y que el pisoteo humano junto con la exclusión del ganado favorece la invasión. La tesis contribuye a comprender los procesos de invasión de plantas a lo largo de gradientes ambientales en las 13 montañas y demuestran que los senderos y el ganado son factores que impactan negativamente sobre las comunidades nativas y favorecen las invasiones. Toda la información generada en este estudio tiene el potencial de ser utilizada en la planificación de medidas de acción para prevenir y mitigar las invasiones de plantas exóticas en estos ambientes frágiles y de gran valor de conservación. |
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